Rattenkönig

"Rattenkönig" (im Original "King Rat") ist ein Roman von James Clavell, der erstmals 1962 veröffentlicht wurde. Die Geschichte spielt während des Zweiten Weltkriegs in einem japanischen Kriegsgefangenenlager in Singapur, bekannt als Changi. Der Roman bietet einen eindringlichen Einblick in das Leben und Überleben unter den extremen Bedingungen eines Kriegsgefangenenlagers. Im Mittelpunkt der Handlung steht der amerikanische Corporal King, der sich durch seinen Geschäftssinn und seine Anpassungsfähigkeit eine gewisse Machtstellung im Lager erarbeitet hat. Er nutzt seine Fähigkeiten, um mit anderen Gefangenen und sogar mit den japanischen Wächtern zu handeln. Dies bringt ihm sowohl Bewunderung als auch Feindschaft ein. Ein zentraler Konflikt des Romans ist die moralische Frage des Überlebens um jeden Preis und die Auswirkungen von Macht und Korruption in einer extremen Umgebung. Durch die Interaktionen zwischen King und den anderen Gefangenen, insbesondere dem britischen Offizier Peter Marlowe, wird das Spannungsfeld zwischen ethischem Verhalten und dem Kampf ums Überleben ausgelotet. Clavells Werk zeichnet sich durch seine realistische Darstellung des Lagerlebens aus und thematisiert menschliche Widerstandskraft sowie die Grausamkeit und Absurdität des Krieges.