Tropen: Der Mythos der Reise

Robert Müllers Tropen: Der Mythos der Reise (1915) ist kein konventioneller Abenteuerroman, sondern eine radikale Demontage des kolonialen Reise- und Erkenntnismythos. In der Form fingierter Urkunden eines deutschen Ingenieurs führt der Text in eine südamerikanische Tropenlandschaft, die weniger exotische Kulisse als psychischer und sprachlicher Grenzraum ist. Expressionistische Bildballungen, essayistische Reflexionen und fragmentierte Erzählebenen verbinden sich zu einer frühen modernistischen Prosa, in der Zivilisation, Technik, Männlichkeit und europäischer Herrschaftsanspruch ins Wanken geraten. Robert Müller, 1887 in Wien geboren und 1924 gestorben, gehörte zu den eigenwilligsten Stimmen der österreichischen Moderne. Seine Erfahrungen als Journalist, Weltreisender, Kulturkritiker und zeitweiliger Amerika-Aufenthalt nährten ein Denken, das Bewegung, Fremde und Krise nicht romantisierte, sondern als Prüfsteine des modernen Bewusstseins verstand. Tropen verdichtet Müllers Auseinandersetzung mit Nietzsche, vitalistischer Kulturphilosophie, Imperialismuskritik und avantgardistischer Sprachskepsis. Empfohlen sei dieses Buch allen, die die deutschsprachige Moderne jenseits ihrer kanonischen Zentren entdecken wollen. Tropen verlangt Aufmerksamkeit, belohnt aber mit einem selten intensiven Lektüreerlebnis: einem Text, der Reisebericht, philosophischen Roman und kolonialkritische Vision zugleich ist und bis heute verstörend gegenwärtig wirkt.