Williams, Lew - Cat Talk

LEW WILLIAMS: CAT TALK Kevin Coffey Seit Jahrzehnten ist Lew Williams eines der faszinierendsten Geheimnisse des Rockabilly. Sein schmales Werk ist bekannt: Sechs seiner acht Imperial-Aufnahmen aus den Jahren 1955-56 wurden seit 1977 in regelmäßigen Abständen neu aufgelegt, gecovert und sogar plagiiert. Zusammensteller und Kommentatoren wie Bill Millar, der ihn den „Cab Calloway des Rockabilly“ nannte, erkannten an, dass Lew Williams etwas Einzigartiges hatte – ein fast jazziges Gefühl und flotte, schräge, manchmal gewagte und oft überraschend geschmeidige Texte – und Platten wie Cat Talk, Centipede, Bop Bop Ba Doo Bop und Something I Said gelten seit langem als Rockabilly- oder frühe Rock‘n‘Roll-Klassiker. Ein einziger Artikel aus „Folk And Country Songs“ aus dem Jahr 1957 enthielt eine sehr grundlegende Biografie, aber was danach aus ihm wurde, blieb eine spannende Unbekannte. Bis jetzt, das heißt. Lew Williams ist am Leben und wohlauf. Inmitten des Mangels an Wissen gab es unweigerlich Spekulationen, einige davon fehlgeleitet, über Lew und die Einflüsse, die seine Musik und seinen flotten Jargon prägten. Diese Sammlung räumt mit den Gerüchten auf. Sie enthält 29 Titel – mehr als die Hälfte davon aus Williams‘ Privatsammlung und noch nie zuvor veröffentlicht – alle seine veröffentlichten Seiten sowie erstaunliche unveröffentlichte Demos wie eine Version von Cat Talk vom Juni 1954, das atemberaubende My New Pink Suedes von Ende 1955, die ursprüngliche Country-Combo-Version von Something I Said aus dem Jahr 1953 und viele andere. Die Aufnahmen zeigen Lews Entwicklung von einem jungen Countrysänger über frühe, aussagekräftige Erkundungen der „Cat Music“ und seine einzigartigen Rockabilly-Aufnahmen für Imperial bis hin zu späteren Demos, die entstanden, als er sich zunehmend auf das Songwriting konzentrierte, und seinem letzten Versuch als Aufnahmekünstler für Dots Tochtergesellschaft Hamilton im Jahr 1958. Lewis Wayne Williams wurde am 12. Januar 1934 in Chillicothe, Texas, auf halbem Weg zwischen Fort Worth/Dallas und Amarillo an der südöstlichen Spitze des Texas Panhandle als dritter Sohn von Ernest und Callie Williams geboren. Ernest war ein Farmer, dessen Farm zu Beginn der Depression scheiterte. Danach wurde er Zimmermann. Lews Brüder Ernest und Ed, die viel älter waren, dienten im Zweiten Weltkrieg und Ed, der 1982 starb, war ein hochdekorierter B-24-Heckschütze. „Ich glaube, ich konnte schon immer singen“, erinnert sich Lew. “Ich trat in Amateurshows und -wettbewerben auf, als ich noch nicht einmal vier Jahre alt war. Ich hatte eine gute Stimme und war laut genug, um gehört zu werden. KVWC in Vernon hatte früher ständig Amateurshows. Im Sommer veranstaltete KVWC manchmal, vielleicht einmal im Monat, eine Show von Chillicothe aus. Ob Sie es glauben oder nicht, die Bühne war die große Veranda einer Frau, und die Leute brachten Stühle, Paletten und Kissen mit und setzten sich auf ihren Rasen, um die Show zu sehen. Ich war wahrscheinlich fünf oder sechs Jahre alt und sang einfach Lieder, die gerade angesagt waren. Es musste nicht unbedingt Country sein, es war einfach das, was zu der Zeit beliebt war. Ich bin mit Künstlern wie Ernest Tubb und Jimmie Davis aufgewachsen – eines der Lieder, die ich früher sang, war „You Are My Sunshine“. Ich habe viel von Gene Autry gesungen. Ich habe diese Wettbewerbe so oft gewonnen, dass ich irgendwie damit gerechnet habe, zu gewinnen ... Als ich älter wurde (wahrscheinlich neun), wollte ich nicht mehr auftreten und weigerte mich, an den Amateur-Shows teilzunehmen ... Ich fand es irgendwie affig, bei einigen dieser Shows aufzutreten. Keiner meiner Freunde nahm daran teil. Aber meine Mutter fand das toll und fand die Idee super. Aber ich wollte das eigentlich nicht, also war ich froh, als sie aufhörte, mich dazu zu drängen. Als wir nach Dallas zogen, war ich fast 12 und ich weiß nicht, ob ich überhaupt gesungen habe.“ Das änderte sich, als Lew Ende der 40er Jahre in Dallas auf die Highschool kam. In den erfolgreichen Nachkriegsjahren wurden Jugendliche wie Lew mit Einflüssen geradezu überschüttet. „Nach dem Zweiten Weltkrieg gab es einen solchen Unterschied. Die Leute, die ich die ursprünglichen Rockabillies nenne, diese Jungs, waren zu jung für den Zweiten Weltkrieg. Unser musikalischer Hintergrund bestand größtenteils aus Big-Band-Musik – Glenn Miller, Tommy Dorsey und all das. Diese Lieder waren uns vertraut. Gleichzeitig hörten wir Ernest Tubb, hörten echte Countrymusik und natürlich die Grand Ole Opry ... Jimmie-Rodgers-Lieder – ich sang „All around the watertank ...“ („Waiting For A Train“). Das habe ich sogar noch im College gesungen. Samstags gingen wir ins Kino und hörten die singenden Cowboys: Gene Autry, Roy Rogers und so weiter ... Aber wir hatten einen solchen Hintergrund. Als wir anfingen zu spielen, war uns nicht klar, dass uns all das beeinflussen würde, aber das musste es.“