Imperial Twilight: The Opium War and the End of China‘s Last Golden Age

"Imperial Twilight: The Opium War and the End of China‘s Last Golden Age" von Stephen R. Platt bietet eine detaillierte Untersuchung der Ereignisse und Umstände, die zum Ersten Opiumkrieg zwischen Großbritannien und China führten. Das Buch beleuchtet die komplexen politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Spannungen des frühen 19. Jahrhunderts, als das Qing-Dynastie-China mit den Herausforderungen durch den expandierenden westlichen Handel konfrontiert wurde. Platt beschreibt die wachsende Nachfrage nach chinesischem Tee in Europa und die daraus resultierende Handelsungleichheit, die britische Händler dazu veranlasste, Opium als Zahlungsmittel nach China zu schmuggeln. Diese Praxis führte zu einer massiven Drogenabhängigkeit in der chinesischen Bevölkerung und belastete die chinesische Gesellschaft schwer. Der Autor untersucht auch die internen Probleme Chinas, wie bürokratische Korruption und politische Unruhen, welche die Fähigkeit des Landes schwächten, auf äußeren Druck effektiv zu reagieren. Das Buch endet mit dem Ausbruch des Krieges im Jahr 1839 und zeigt auf, wie dieser Konflikt nicht nur das Ende einer Ära für China markierte, sondern auch tiefgreifende Auswirkungen auf seine Beziehung zum Westen hatte. Platts Werk ist sowohl eine historische Analyse als auch eine Erzählung über Machtkämpfe und kulturelle Missverständnisse zwischen zwei großen Weltmächten.