Hard Times (Vintage Classics Dickens Series): Charles Dickens

"Hard Times" von Charles Dickens ist ein Gesellschaftsroman, der in der fiktiven Industriestadt Coketown spielt. Der Roman thematisiert die sozialen und wirtschaftlichen Herausforderungen der viktorianischen Ära, insbesondere die Auswirkungen des Industrialismus auf das menschliche Leben. Im Mittelpunkt der Geschichte steht Thomas Gradgrind, ein strenger Anhänger von Rationalität und Fakten, der seine Kinder Louisa und Tom nach diesen Prinzipien erzieht. Louisa wird gegen ihren Willen mit dem viel älteren Bankier Josiah Bounderby verheiratet, während Tom in moralische Schwierigkeiten gerät. Parallel dazu erzählt Dickens die Geschichte von Sissy Jupe, einer Zirkustochter, die von Gradgrind aufgenommen wird und im Gegensatz zu seiner Philosophie für Mitgefühl und Emotion steht. Der Roman kritisiert die Entmenschlichung durch übermäßigen Rationalismus und Materialismus sowie die Missstände der Arbeiterklasse. Durch lebendige Charaktere und eine dramatische Handlung beleuchtet Dickens die Notwendigkeit von Empathie und sozialen Reformen.