The Girl Next Door

"The Girl Next Door" von Jack Ketchum ist ein packender und verstörender Horrorroman, der lose auf einem realen Kriminalfall basiert. Die Geschichte spielt in den 1950er Jahren in einer ruhigen Vorstadt und wird aus der Perspektive des jungen David Moran erzählt. David freundet sich mit den Schwestern Meg und Susan Loughlin an, die nach dem Tod ihrer Eltern bei ihrer Tante Ruth Chandler leben müssen. Anfangs wirkt Ruth freundlich, doch bald zeigt sie ihre sadistische Natur. Sie beginnt, Meg zu misshandeln und zu quälen, während ihre eigenen Söhne sowie andere Nachbarskinder ermutigt werden, sich an den Misshandlungen zu beteiligen. Die Gewalt eskaliert zunehmend und David steht vor einem moralischen Dilemma: Er ist hin- und hergerissen zwischen seiner Angst vor Ruth und seinem Wunsch, Meg zu helfen. Der Roman beleuchtet die dunklen Abgründe menschlicher Grausamkeit und das Versagen einer Gemeinschaft, einzugreifen. Ketchums Werk ist bekannt für seine schonungslose Darstellung von Gewalt und seine psychologische Tiefe. Es wirft Fragen über Moral, Mitgefühl und die Verantwortung jedes Einzelnen in einer Gesellschaft auf.