Billy Budd, Sailor Billy Budd, Seemann: An Inside Narrative – Innenansichten einer Geschichte ...

"Billy Budd, Sailor" ist eine Novelle von Herman Melville, die posthum veröffentlicht wurde. Die Geschichte spielt im Jahr 1797 und dreht sich um den jungen, gutaussehenden und beliebten Matrosen Billy Budd, der auf das Kriegsschiff HMS Bellipotent gepresst wird. Billy ist ein einfacher und gutherziger Mensch, dessen Unschuld jedoch zu seinem Verhängnis wird. An Bord des Schiffes gerät er in Konflikt mit dem bösartigen Meister-der-Waffen John Claggart, der ihn grundlos beschuldigt, Meuterei zu planen. In einem impulsiven Moment schlägt Billy Claggart während einer Konfrontation nieder und tötet ihn versehentlich. Der Kapitän des Schiffes, Edward Fairfax Vere, steht vor einem moralischen Dilemma: Er schätzt Billys Charakter und glaubt an seine Unschuld bezüglich der Meuterei-Anschuldigungen, sieht sich jedoch gezwungen, die strengen militärischen Gesetze durchzusetzen. Billy wird schließlich zum Tode verurteilt und hingerichtet. Die Novelle endet mit einer Reflexion über Gerechtigkeit und das Spannungsfeld zwischen individueller Moral und gesellschaftlichen Regeln. Melville thematisiert in diesem Werk komplexe Fragen von Gut und Böse sowie die Tragik menschlicher Unzulänglichkeiten.