Geschichte des Fräuleins von Sternheim. Vollständiger Text nach der Erstausgabe von 1771

"Geschichte des Fräuleins von Sternheim" ist ein Briefroman, der 1771 anonym veröffentlicht wurde und als eines der ersten Werke der deutschen Empfindsamkeit gilt. Der Roman wird Sophie von La Roche zugeschrieben und erzählt die Geschichte von Sophie von Sternheim, einer jungen Frau von tugendhaftem Charakter und edler Gesinnung. Sophie wächst nach dem Tod ihrer Eltern bei ihrem Onkel auf. Sie zieht an den Hof eines Fürsten, wo sie mit den moralischen Herausforderungen und Intrigen des höfischen Lebens konfrontiert wird. Trotz zahlreicher Versuchungen bleibt sie ihren Prinzipien treu. Ihre Schönheit und Tugend ziehen die Aufmerksamkeit mehrerer Männer auf sich, darunter auch Lord Seymour, der um ihre Hand anhält. Der Roman thematisiert die Konflikte zwischen Gefühl und Vernunft sowie die Stellung der Frau in der Gesellschaft des 18. Jahrhunderts. Sophies moralische Integrität und ihr Streben nach einem authentischen Leben stehen im Mittelpunkt der Erzählung. Durch ihre Briefe offenbart sich ihre innere Welt, ihre Zweifel und Hoffnungen. Am Ende findet Sophie ihr Glück in einer harmonischen Ehe mit einem Mann, der ihre Werte teilt und respektiert. Der Roman endet mit einem positiven Ausblick auf ein erfülltes Leben jenseits höfischer Oberflächlichkeiten.