Der Sandmann: Nachtstück (Hamburger Lesehefte PLUS)

"Der Sandmann" ist eine Erzählung von E. T. A. Hoffmann, die Teil seiner Sammlung "Nachtstücke" ist. Die Geschichte dreht sich um Nathanael, einen jungen Studenten, der seit seiner Kindheit von einem unheimlichen Erlebnis verfolgt wird: dem Besuch des Sandmanns, einer Figur aus den Erzählungen seiner Amme, die Kindern Sand in die Augen streut und sie stiehlt. Nathanael glaubt, dass der Sandmann mit dem Advokaten Coppelius identisch ist, einem Freund seines Vaters, der bei alchemistischen Experimenten beteiligt war und dessen Auftauchen stets mit Schrecken verbunden war. Nach einem traumatischen Vorfall stirbt Nathanaels Vater bei einer Explosion im Labor. Als Erwachsener begegnet Nathanael dem Wetterglashändler Giuseppe Coppola und glaubt, in ihm den wiedergekehrten Coppelius zu erkennen. Diese Begegnungen verstärken seine Obsession und Paranoia. Gleichzeitig verliebt er sich in Olimpia, die Tochter seines Professors Spalanzani. Doch es stellt sich heraus, dass Olimpia eine Automatenpuppe ist, erschaffen von Spalanzani und Coppola. Nathanaels geistige Gesundheit verschlechtert sich zusehends unter dem Druck seiner Ängste und Illusionen. Die Erzählung endet tragisch mit seinem Tod nach einem psychotischen Anfall auf einem Turm. Die Geschichte thematisiert zentrale Motive der Schwarzen Romantik wie Wahnsinn, das Unheimliche und die Grenze zwischen Realität und Einbildung.