Klaus Störtebeker im Kampf um die Macht im Norden

Der Hamburger Hansekapitän Hermann Nyenkerken lernt den Söldner-Hauptmann Klaus Störtebeker kennen, während einer spätherbstlichen Vitalienfahrt nach Stockholm, das von den Dänen belagert wird. Erik von Landorp, ein Bastard des Mecklenburger Herzogs Johann, wird zum Todfeind der beiden, nachdem sich herausstellt, dass er Katarina Oxenstierna, die rothaarige Tochter des Stockholmer Bürgermeisters, nicht heiraten kann. Mit dem Friedensschluss zwischen der Regentin Margarethe von Dänemark und den Herzögen von Mecklenburg endet der Kaperkrieg und Störtebeker segelt mit dem Likedeeler-Schiff ›Roter Teufel‹ zu den Ostfriesen. Er wird in Kirchturm von Marienhafe heimisch und Häuptling Keno tom Brok erfährt sein Geheimnis: Als junger Mann lebte er am dänischen Hof. Störtebeker raubt nun die Englandfahrer aus und wird dadurch ein Feind der Hamburger. Nach Holland vertrieben wird er vor Helgoland gefangen genommen und in Hamburg spektakulär gerichtet.