Das Unvollendete Wort

„Das Unvollendete Wort – Wie ein Wörterbuch zwei Brüder in den Wahnsinn trieb“ erzählt die tragische und heroische Geschichte des „Deutschen Wörterbuchs“. Wir kennen Jacob und Wilhelm Grimm als die Märchenonkel der Nation. Doch ihr eigentliches Lebenswerk war der Versuch, jedes einzelne Wort der deutschen Sprache zu erfassen, zu erklären und seine Herkunft zu belegen. Es war das größte geisteswissenschaftliche Projekt des 19. Jahrhunderts – und es scheiterte grandios. Der Kulturhistoriker Martin Buchner beschreibt die obsessive Arbeitswut der Brüder, die in kalten Berliner Stuben saßen und Zettelkästen füllten, während ihnen die Zeit davonlief. Sie unterschätzten die Aufgabe völlig. Nach Jahrzehnten der Arbeit starben beide, bevor sie auch nur den Buchstaben „F“ vollendet hatten. Das Werk wurde erst 1961, über hundert Jahre später, von Nachfolgern beendet. „Das Unvollendete Wort“ ist eine Mikro-Historie über akademische Hybris und die Unmöglichkeit, eine lebendige Sprache in ein Buch zu sperren. Es zeigt die Grimm-Brüder nicht als Romantiker, sondern als pedantische Datenmanager, die fast an ihrer eigenen Gründlichkeit zerbrachen.