Kirchenraub mit Todesfolge

Sieben Jahrhunderte Geschichte. Ein gestohlenes Artefakt. Und ein Mörder, der genau weiß, was er beschützt. Die verschlafenen Dörfer im Blackmore Vale haben ihre Geheimnisse schon immer tief vergraben - in uralten Steinmauern, in Kirchenbüchern und nun in einer kalten Kapelle am Karfreitag, wo ein Mann, der zu viel wusste, tot aufgefunden wird. Der Kunsthändler Anthony Fairfax liegt im Kirchenschiff von St. George‘s, den Schädel von einem gestohlenen mittelalterlichen Streitkolben zertrümmert. Doch Fairfax war kein gewöhnliches Opfer: Er handelte nicht nur mit Kunst, sondern auch mit den Geheimnissen anderer - ein Erpresser, der aus den moralischen Schwächen und finanziellen Nöten seiner Mitmenschen Profit schlug. Als DCI Rhys Morgan und sein Rural Crime Team entdecken, dass fünfzehn mittelalterliche Schätze aus den Kirchen der Umgebung verschwunden sind - jeder Diebstahl präzise, professionell und nahezu unsichtbar -, begreifen sie: Sie jagen nicht einfach einen Dieb. Sie jagen jemanden, der die Geschichte so sehr liebt, dass er dafür töten würde. Das Muster ist elegant und erschreckend zugleich: Jedes gestohlene Artefakt war unbemerkt dem Verfall preisgegeben, jede betroffene Kirche hatte kurz zuvor einen Berater für Kulturerbe empfangen. Jemand mit Fachwissen, Zugang und einem ausgeprägten Retterkomplex ist durch geweihte Räume gegangen, hat katalogisiert, was die Kirche nicht schützen konnte - und es dann an sich genommen. Gemeinsam mit seinem jungen Partner DC Ben Carter stößt Morgan auf ein Netzwerk von Kulturerbe-Sachverständigen, die alle Zugang zu den Kirchen und das Fachwissen für die Diebstähle hatten. Dr. Eleanor Hartley, die engagierte Restauratorin. Professor Sterling, der Universitätsgelehrte. Lord Pemberton, der adelige Treuhänder des Kulturerbes. Judith Martindale, die akribische Archivarin. Alle haben ein Motiv. Alle haben Geheimnisse. Und einer von ihnen ist ein Mörder. Während der Druck wächst, muss Morgan ein Geflecht aus leidenschaftlicher Besessenheit und eiskalter Berechnung entwirren - aus Kunstbetrug, Versicherungsschwindel und verzweifelter Denkmalpflege -, bevor der Ostersonntag anbricht und der Mörder entscheidet, wer noch zu viel weiß. Mit einem warmherzigen Figurenensemble, einer atmosphärisch dichten Kulisse im ländlichen England und einem Rätsel, das fragt, wie weit Hingabe an die Vergangenheit einen Menschen treiben kann: Wird Morgans Team den Mörder entlarven, der sich hinter einem Leben voller guter Absichten verbi