Königsidyllen

Die Königsidyllen erschienen im Jahre 1859. In ihrer Gesamtheit bilden die Königsidyllen ein Werk, auf das die englische Nation mit Recht stolz ist. Die alte Masse der Arthussage behandelte Tennyson wie einst Homer die Mythen der klassischen Zeit: er verschmolz sie in ein harmonisches Ganzes, vereinte epische Hoheit mit dramatischem Leben. Ein anziehendes Bild der Ritterzeit entrollt sich vor uns: hier herrscht Liebe, höfische Anmut, Lehnstreue und unverfälschter Christensinn. Arthur ein edlerer Agamemnon, Lancelot ein anderer Achilles, Ginevra eine germanische Helena sind die Hauptpersonen; neben ihnen die anziehenden Heldengestalten der Tafelrunde. Die erste Idylle, Enid, erinnert an Hartmann von Aues Erec; der Held heißt hier Geraint, die Heldin ist eine nordische Griseldis. An poetischem Gehalt der Enid nachstehend, entschädigt uns Vivien durch munteres Tempo und neckische Motive. Die stereotypisch gleichen Wendungen zu Beginn neuer Redeabsätze erinnern lebhaft an Homer. Die dritte Idylle erzählt von der unglücklichen Liebe der Lilienmaid Elaine. Neben dieser Fabel tritt jedoch die zweite, die als roter Faden die ganze Dichtung durchzieht, greifbar hervor: die ehebrecherische Neigung der Königin Guinevere zu Lancelot. Die tragischen Folgen dieses Verhältnisses und der Königin Buße schildert die letzte und schönste Idylle, Guinevere.