Im Gold- und Silberland

Im Gold- und Silberland entfaltet Mark Twain die abenteuerliche Chronik einer Reise in den amerikanischen Westen: Postkutschenfahrten, Mormonenstaat, Nevada-Territorium, Silberminen und journalistische Milieus erscheinen als Schauplätze einer Nation im Werden. Der Text verbindet Reisebericht, autobiographische Erinnerung, Schelmenroman und "tall tale" zu einer satirisch geschärften Prosa, die den Mythos der Frontier zugleich nährt und demaskiert. In seinem komischen Realismus steht das Werk im Kontext der amerikanischen Nachkriegsliteratur und ihrer Suche nach einer eigenen, volkstümlichen Stimme. Mark Twain, geboren als Samuel Langhorne Clemens, schöpfte hier unmittelbar aus seinem Leben. Nach Jahren als Setzer, Lotse auf dem Mississippi und kurzzeitiger Abenteurer zog er 1861 mit seinem Bruder Orion, der ein Amt im Nevada-Territorium erhielt, nach Westen. Clemens versuchte sich als Prospektor und wurde schließlich Reporter; diese Erfahrungen lieferten ihm Stoff, Tonfall und skeptischen Blick auf Spekulation, Ruhmsucht und nationale Selbstinszenierung. Dieses Buch empfiehlt sich allen, die Twain nicht nur als Humoristen, sondern als genauen Beobachter sozialer Verwandlung lesen möchten. Es bietet historische Anschaulichkeit, erzählerische Virtuosität und eine Ironie, deren Frische bis heute überzeugt.