Jakob und sein Herr

"Jakob und sein Herr" ist Diderots glänzend unorthodoxer Roman über eine Reise, die fortwährend durch Erzählungen, Abschweifungen und philosophische Zwischenrufe unterbrochen wird. Im Zentrum stehen der Diener Jakob, überzeugt, alles sei "dort oben" vorherbestimmt, und sein Herr, dessen Neugier ebenso groß ist wie seine Abhängigkeit. Diderot sprengt die Konventionen des Romans: Erzähler und Leser treten in Dialog, Episoden verschachteln sich, und die Frage nach Freiheit, Zufall und moralischer Verantwortung wird mit komischer Leichtigkeit verhandelt. Das Werk steht im Kontext der europäischen Aufklärung, zugleich aber weist seine selbstreflexive Form weit in die Moderne voraus. Denis Diderot, Philosoph, Enzyklopädist und einer der beweglichsten Geister des 18. Jahrhunderts, schrieb aus der Erfahrung intellektueller Opposition heraus. Seine Arbeit an der "Encyclopédie", seine materialistischen Überzeugungen und sein Misstrauen gegenüber Autoritäten prägen dieses Buch. In Jakob fand er eine Figur, an der sich Volkswitz, Skepsis und metaphysische Kühnheit verbinden. Empfohlen sei dieses Buch allen, die Literatur nicht als bloße Handlung, sondern als Denkabenteuer lesen. Es ist geistreich, provokant und überraschend gegenwärtig.