Weihnacht! (Abenteuerroman zur schönsten Zeit des Jahres)

Karl Mays "Weihnacht!" verbindet die Dynamik der klassischen Reise- und Abenteuererzählung mit einer ausgeprägt ethischen Weihnachtsmotivik. Im Zentrum steht nicht allein die äußere Bewährung in gefährlichen Landschaften des amerikanischen Westens, sondern die innere Prüfung der Figuren: Schuld, Vergebung, Treue und religiöse Hoffnung strukturieren die Handlung. Mays pathetisch-bildreicher Stil, seine spannungsreiche Szenenführung und die idealisierte Gestalt Old Shatterhands verorten den Roman im Kontext der populären Literatur des späten 19. Jahrhunderts, überschreiten diese aber durch eine deutliche moralphilosophische Ambition. Karl May (1842-1912), aus einfachen sächsischen Verhältnissen stammend, kannte soziale Ausgrenzung, Scheitern und den Wunsch nach Läuterung aus eigener Erfahrung. Nach konfliktreichen Jugendjahren und Haftzeiten entwickelte er sich zu einem der meistgelesenen deutschsprachigen Erzähler. Seine imaginären Weltreisen, besonders die Figuren Old Shatterhand und Winnetou, spiegeln weniger ethnographische Genauigkeit als vielmehr Mays Suche nach sittlicher Erneuerung, Versöhnung und einem christlich-humanen Weltbild. Empfohlen sei "Weihnacht!" allen Lesern, die Karl May nicht nur als Erzähler exotischer Abenteuer, sondern als Autor moralischer Erziehungsromane entdecken möchten. Das Buch eignet sich besonders für jene, die Spannung, religiöse Symbolik und die kulturgeschichtliche Atmosphäre des deutschen Kaiserreichs in einer eindrucksvollen Weihnachtslektüre vereint sehen wollen.