Von Zeit und Strom

Von Zeit und Strom, 1935 erschienen, ist Thomas Wolfes weit ausgreifende Fortsetzung von Schau heimwärts, Engel und verfolgt Eugene Gants Aufbruch aus der provinziellen Enge Altamonts nach Harvard, New York und Europa. Der Roman verbindet Bildungs-, Künstler- und Amerikapanorama: In rauschhaften Satzkaskaden, hymnischen Aufzählungen und elegischen Rückblicken wird Jugend als Hunger nach Welt, Liebe und Dauer gestaltet. Im Kontext des amerikanischen Modernismus steht Wolfe zwischen autobiographischem Realismus und visionärer Prosa; Zeit erscheint nicht als Kulisse, sondern als unwiderstehlicher Strom, der Erinnerung, Verlust und Selbstfindung formt. Thomas Wolfe, 1900 in Asheville, North Carolina, geboren, schöpfte wie kaum ein anderer Autor seiner Generation aus der eigenen Lebensgeschichte. Studienjahre in North Carolina und Harvard, frühe Theaterambitionen, Reisen durch Europa sowie das rastlose Leben in New York lieferten dem Roman sein Material. Seine Zusammenarbeit mit dem Lektor Maxwell Perkins prägte die endgültige Gestalt des ursprünglich überbordenden Manuskripts. Wolfes persönlicher Kampf, Erfahrung in epische Form zu zwingen, spiegelt sich unmittelbar in Eugene Gants Suchbewegung. Empfohlen sei dieses Buch Lesern, die große, sprachmächtige Romane nicht bloß als Handlung, sondern als Bewusstseinsstrom erleben wollen. Von Zeit und Strom belohnt Geduld mit emotionaler Intensität, historischer Weite und einer der eindringlichsten Darstellungen jugendlichen Weltverlangens in der amerikanischen Literatur.