Belphegor

Johann Karl Wezels Belphegor oder Die wahrscheinlichste Geschichte unter der Sonne ist ein philosophisch-satirischer Roman der Spätaufklärung, der die optimistischen Selbstgewissheiten des 18. Jahrhunderts mit scharfer Ironie prüft. In episodischer, oft pikaresker Form führt Wezel seinen Helden durch eine Welt, in der Vernunft, Moral, Erziehung und gesellschaftliche Ordnung weniger als Heilmittel denn als Masken menschlicher Eigenliebe erscheinen. Der Stil verbindet gelehrte Reflexion, komische Übertreibung und kalte Beobachtung; im Kontext von Wieland, Voltaire und der skeptischen Aufklärung wirkt das Buch wie ein Gegenentwurf zum Fortschrittspathos seiner Zeit. Wezel, 1747 in Sondershausen geboren, studierte in Leipzig Theologie, Philosophie und Jurisprudenz und lebte als freier Schriftsteller, Pädagoge und Publizist. Seine Erfahrungen mit Gelehrtenmilieu, Erziehungstheorien und sozialer Unsicherheit prägten eine Anthropologie, die weder sentimentale Menschenliebe noch metaphysischen Trost gelten lässt. Belphegor bündelt diese Erfahrungen zu einer literarischen Versuchsanordnung über den Menschen als widersprüchliches, vernünftelndes und begehrendes Wesen. Empfohlen sei dieses Werk allen Leserinnen und Lesern, die die Aufklärung nicht nur als Zeitalter heller Vernunft, sondern auch ihrer Selbstkritik verstehen wollen. Belphegor ist anspruchsvoll, witzig und verstörend aktuell: ein Roman für Freunde philosophischer Satire, historischer Anthropologie und literarischer Skepsis.