Die Saga von dem Gunlaugur genannt Drachenzunge und Rafn dem Skalden

Die Saga von dem Gunlaugur genannt Drachenzunge und Rafn dem Skalden führt in die herbe Welt des isländischen Mittelalters: Gunnlaugur, wegen seiner scharfen Rede "Drachenzunge" genannt, und Rafn, sein dichterischer Rivale, werben um Helga die Schöne und geraten in einen Konflikt, in dem Liebe, Ehre und poetischer Ruhm unlösbar verschränkt sind. Fouqués Fassung bewahrt den knappen, spruchhaften Gestus der altnordischen Saga, deutet ihn jedoch im Horizont der Romantik, die im Norden ein Gegenbild zur modernen Zersplitterung suchte. Friedrich de la Motte Fouqué (1777-1843), preußischer Offizier, Adeliger und einer der eigenwilligsten Vertreter der deutschen Romantik, war zeitlebens von Rittertum, Treue und mythischer Überlieferung fasziniert. Berühmt durch Undine, wandte er sich auch nordischen Stoffen zu, weil sie ihm eine archaische Ethik der Tat und des Wortes boten. Seine militärische Erfahrung und sein romantisches Mittelalterbild erklären die ernste Aufmerksamkeit für Zweikampf, Gelübde und schicksalhafte Bindung. Empfohlen sei dieses Buch Lesern, die die isländische Sagawelt nicht nur als Quelle von Abenteuern, sondern als strenge Kunstform kennenlernen möchten. Die Erzählung ist kurz, doch von tragischer Dichte; sie zeigt, wie Sprache verletzen, adeln und töten kann. Fouqués Bearbeitung eröffnet zugleich einen Einblick in die deutsche Aneignung des Nordens im 19. Jahrhundert.