Die Rothäute

"Die Rothäute" entfaltet, im Spannungsfeld von Abenteuererzählung, Gesellschaftsroman und historischer Reflexion, Coopers fortgesetzte Auseinandersetzung mit der amerikanischen Grenzlandschaft. Vor dem Hintergrund von Landbesitz, Siedlerexpansion und Konflikten zwischen europäischen Amerikanern und indigenen Völkern verbindet der Roman erzählerische Spannung mit moralischer und politischer Argumentation. Sein Stil ist weit ausholend, dialogreich und von jener romantisch-realistischen Genauigkeit geprägt, mit der Cooper Natur, Recht und nationale Identität literarisch verschränkt. James Fenimore Cooper, 1789 in New Jersey geboren und in der jungen Republik der Vereinigten Staaten sozialisiert, kannte die Widersprüche des amerikanischen Projekts aus eigener Erfahrung. Als Sohn einer Landbesitzerfamilie, ehemaliger Seemann und scharfer Beobachter demokratischer Institutionen schrieb er immer wieder über Eigentum, Autorität, Wildnis und Zivilisation. "Die Rothäute" steht damit im Zusammenhang seiner späten Werke, in denen die Ideale der Republik kritisch gegen ihre sozialen und historischen Verwerfungen geprüft werden. Empfehlenswert ist dieses Buch für Leserinnen und Leser, die Cooper nicht nur als Verfasser spannender Grenzlandromane, sondern als politischen Erzähler verstehen möchten. Trotz zeitgebundener Begriffe und Perspektiven eröffnet der Roman einen aufschlussreichen Zugang zu den literarischen Mythen, Konflikten und Selbstdeutungen des 19. Jahrhunderts.