Kaiser Joseph als Selbstherrscher

Kaiser Joseph als Selbstherrscher schildert die Jahre, in denen Joseph II. nach dem Tod Maria Theresias ohne mütterliches Gegengewicht regiert und sein Programm eines aufgeklärten, zentralisierten Staates vorantreibt. Mühlbach verbindet Hofintrige, Reformgeschichte und psychologisches Charakterbild: Klösteraufhebungen, Kirchenpolitik, Verwaltungseifer und soziale Visionen erscheinen als dramatische Prüfsteine eines Monarchen, dessen Vernunftanspruch an menschlicher Widerständigkeit scheitert. Ihr Stil ist der des historisch-dokumentarischen Romans des 19. Jahrhunderts: szenisch, dialogreich, pathetisch, doch getragen von liberalem Interesse an Macht, Fortschritt und Verantwortung. Luise Mühlbach, Pseudonym Clara Mundts, gehörte zu den produktivsten deutschsprachigen Autorinnen historischer Romane. Geprägt vom geistigen Umfeld des Jungen Deutschland und durch ihre Ehe mit dem Literaturhistoriker Theodor Mundt, entwickelte sie ein besonderes Gespür für die politische Lesbarkeit vergangener Epochen. Joseph II. bot ihr eine ideale Figur: ein Herrscher zwischen Reformpathos, Einsamkeit und autoritärer Konsequenz, an dem sich die Hoffnungen und Grenzen bürgerlicher Fortschrittsideen spiegeln ließen. Empfohlen sei dieses Buch allen Leserinnen und Lesern, die historische Literatur nicht bloß als Kostümgeschichte verstehen, sondern als Deutung politischer Erfahrung. Mühlbachs Roman eröffnet einen lebendigen Zugang zur Habsburger Aufklärung und bleibt zugleich eine anregende Studie über die Gefährdung idealistischer Macht.