Les histoires de Jacob

Les histoires de Jacob, premier volet de la tétralogie Joseph et ses frères, reprend la matière de la Genèse pour en faire une vaste méditation romanesque sur le mythe, la mémoire et la naissance d‘une conscience historique. Thomas Mann y raconte les origines familiales de Joseph, depuis l‘héritage d‘Abraham jusqu‘aux tensions entre Jacob, Ésaü, Léa et Rachel. Son style, ample, ironique et musical, mêle érudition biblique, psychologie moderne et narration épique, inscrivant le récit sacré dans le contexte du grand roman européen du XXe siècle. Thomas Mann, écrivain allemand formé par la culture humaniste, la philosophie et la musique, compose ce livre au moment où l‘Europe bascule vers la barbarie nazie. Son intérêt pour les mythes fondateurs répond à une nécessité intellectuelle et morale: opposer à l‘irrationalisme politique une exploration patiente des traditions, des filiations et des ambiguïtés humaines. L‘exil et la crise de la civilisation allemande nourrissent ainsi sa relecture de l‘Ancien Testament. Ce livre se recommande aux lecteurs attirés par les oeuvres ambitieuses, où la profondeur spirituelle s‘allie à l‘intelligence narrative. Il exige lenteur et disponibilité, mais récompense par une vision majestueuse des origines, transformant un récit biblique familier en expérience littéraire, historique et philosophique d‘une rare richesse.