What is Quality in Art

Deutscher Text weiter unten In-depth art-historical reflection on value judgments in art by one of Europe’s leading curators. "This is a necessary book. The concept of quality is key in the history of art, and often little understood." — Miguel Falomir, Director, Museo del Prado. "That this is a legitimate question, even a necessary one, is argued by Vergara in a pleasurable manner, with the pace and attitude of a peripatetic thinker. There is something here that reminds one of Montaigne or Stendhal." – Antonio Muñoz Molina, El País. "This wonderful and wise book made me look at the artwork without intimidation or any confusion. It is a great pleasure to be guided by the experienced eye of Alejandro Vergara." — Olga Tokarczuk, winner of the Nobel Prize in Literature. Throughout history, human beings have excelled at creating art of the highest quality. Aristotle wrote that Homer “surpassed all others” while Pliny the Elder referred to “masterpieces that we never tire of admiring”. Velázquez distinguished between portraits “made with art” and those that were not. What did they all mean exactly? And what do we mean when we say that a work of art is good, of high quality? This book is an attempt to explain this central question, which remains surprisingly unexplored. Alejandro Vergara-Sharp argues that “a deep knowledge of the history of art provides us with the tools to approach this issue objectively”. He then invites the reader to share with him a Socratic voyage of discovery, gradually unveiling arguments that can assist us in understanding this elusive and crucial concept. Alejandro Vergara-Sharp (b. 1960, Washington DC) is Senior Curator of Flemish and Northern European Paintings at the Museo Nacional del Prado in Madrid. Eingehende kunsthistorische Reflexion über Werturteile in der Kunst von einem der führenden Kuratoren Europas „Dies ist ein notwendiges Buch. Der Begriff der Qualität ist ein Schlüsselbegriff in der Kunstgeschichte, der oft wenig verstanden wird.“ - Miguel Falomir, Direktor, Museo del Prado „Dass dies eine legitime, ja sogar eine notwendige Frage ist, diskutiert Vergara auf angenehme Weise, mit dem Tempo und der Haltung eines peripatetischen Denkers. Es gibt hier etwas, das an Montaigne oder Stendhal erinnert. - Antonio Muñoz Molina, El País „Dieses wunderbare und weise Buch hat mich dazu gebracht, Kunst ohne Einschüchterung oder Verwirrung zu betrachten. Es ist ein großes Vergnügen, von dem erfahrenen Auge von Alejandro Vergara geführt zu werden.“ - Olga Tokarczuk, Trägerin des Nobelpreises für Literatur Im Laufe der Geschichte haben sich Menschen darin überboten, Kunst von höchster Qualität zu schaffen. Aristoteles schrieb, dass Homer „alle anderen übertroffen“ habe, während Plinius der Älteste auf "Meisterwerke, die wir nie müde werden zu bewundern" bezog. Velázquez unterschied zwischen „mit Kunst gemachten“ Porträts und denen, die dies nicht waren. Was meinten sie alle genau? Und was meinen wir, wenn wir sagen, dass ein Kunstwerk gut ist, von hoher Qualität? Dieses Buch ist ein Versuch, diese zentrale Frage zu klären, die bislang überraschend unerforscht geblieben ist. Alejandro Vergara-sharp argumentiert, dass „ein tiefes Wissen über die Kunstgeschichte uns die Werkzeuge verleiht, um dieses Thema objektiv zu erreichen“. Anschließend lädt er den Leser ein, mit ihm auf eine sokratische Entdeckungsreise zu gehen und enthüllt nach und nach Argumente, die uns dabei helfen können, dieses schwer fassbare und entscheidende Konzept zu verstehen. Alejandro Vergara-sharp (geb. 1960, Washington DC) ist leitender Kurator für flämische und nordeuropäische Gemälde im Museo Nacional Del Prado in Madrid.