Die Urschatten 3 (Eine dunkle LitRPG-Saga, #3)

Der Mid-Boss ist tot. Die Boss-Etage wartet. Und jemand außerhalb des Systems hat Talen gerade eine persönliche Nachricht geschickt. Vor neun Tagen war Talen Voss ein Niemand, der zu einem Job zu spät kam, der ihm egal war. Jetzt ist er Level 15, trägt dreizehn Fähigkeiten aus Blut und Schatten, trägt einen Umhang, der Licht absorbiert, und Stiefel, mit denen er wie eine Tür durch Dunkelheit gehen kann. Er hat den ersten Kerker in Chicago geräumt. Er deckte eine Fraktionsverschwörung auf. Er überlebte einen Dungeon der Kategorie B, der alle anderen Kampfgruppen der Stadt am Eingang zurückverdrängte. Er sollte das Gefühl haben, dass er gewinnt. Tut er nicht. Denn der Bossboden des Abyssal Rift ist noch unmarkiert. Denn auf seinem Bildschirm erscheint eine Benachrichtigung ohne Systemformatierung, ohne blauen Rand, ohne Standardschriftart - nur eine Nachricht von jemandem, der seine Klasse im System platziert hat, bevor die Apokalypse überhaupt begann: Du hast es gefunden. Mal sehen, was du damit machst. - V.A. Der Void Architect weiß, dass er existiert. Und Talen versteht erst jetzt, was das bedeutet. Vor dem Start wurden sieben Klassenpfade ins System eingesät. Verborgene Wege. Anomale Pfade. Wege, die das System markierte, versuchte zu unterdrücken und nicht entfernen konnte, weil derjenige, der sie gebaut hatte, Zugriff über jeder Ebene hatte, die das System erkannte. Shadow Stalker ist der vierte Weg. Drei wurden gefunden. Drei nicht. Jemand hat alle sieben aus gutem Grund gebaut. Jemand hat Talen speziell als Konvergenzpunkt gebaut - den Weg, der dazu gedacht ist, die anderen zu finden und die Struktur zu halten, die sie bilden sollen. Nicht die stärkste Klasse. Nicht die schnellste. Der, der den Rest verbindet. Was inspirierend wäre, wenn er eine Ahnung hätte, wo die anderen sechs sind, wofür sie entworfen sind oder warum das System selbst still gegen ihn gearbeitet hatte, seit das erste Registrierungsterminal seine Klasse am zweiten Tag mit Systemanfrage anzeigte. Er hat noch einen Dungeon-Boss im Abessallriss. Er hat einen Fraktionskriegsaufbau in ganz Chicago. Er hat einen Dawnbreaker-Attentäter, der sich vom Museumsgelände zurückgezogen hat und sein Gesicht, seine Route und seinen Klassenrang kennt. Er hat einen Eisenkompakt, der seine Demütigung überstanden hat und sich mit Ressourcen und Wut gleichermaßen neu formiert. Er lässt Riven Cole ein Sanctuary mit 450 Leuten leiten und teilweise Informationen über eine Bedrohung betreffen, die größer sein könnte als die Apokalypse selbst. Er hat Sera und Breck, was seiner ehrlichen Einschätzung nach die taktisch relevanteste Tatsache ist. Und jetzt hat er einen Namen. V.A. Zwei Initialen. Keine Erweiterung. Die Signatur von etwas, das direkt auf seinen Statusbildschirm schreiben kann, die Formatierung des Systems umgeht und offenbar seinen Fortschritt in Echtzeit aus einem Ort und Perspektiv verfolgt, den er nicht ansatzweise identifizieren kann. Das System hat ihn aus einem bestimmten Grund gewählt. Etwas außerhalb des Systems weiß, was dieser Grund ist. Und Level 15 wird nicht ausreichen.