Second Half

Er ist Englands goldener Sohn. Niemand weiß, was — oder wen — er verbirgt. Marcus Ainsley hat alles: die Kapitänsbinde, die Sponsoren, die Hoffnung eines ganzen Landes auf seinen Schultern. Was ihm fehlt, ist der eine Titel, der ihn vervollständigen würde — verloren in einem WM-Halbfinale, entschieden durch einen einzigen, verheerenden Moment, den er bis heute nicht ganz begreift. Dann verliert er alles andere. Wochen nach diesem Finale stirbt seine Jugendliebe bei einem Unfall — und lässt Marcus zurück: äußerlich unversehrt, innerlich ausgehöhlt, unter einem Lächeln, das ein ganzes Land noch immer von ihm erwartet. Julian Cole hat Jahre damit verbracht, zwei Versionen von sich selbst zu erschaffen — den Finanzhai am Trading-Desk, den durchtrainierten Fitness-Influencer im Netz — weil das leichter ist, als der Mann zu sein, der einmal neun Jahre lang jemanden geliebt und viel zu früh verloren hat. So etwas tut er nicht noch einmal. Er will keine zweite große Liebe. Sich das zu wünschen, fühlt sich an, als würde man das Schicksal herausfordern. Dann bringt eine Gala — geboren aus Marcus‘ Trauer — die beiden in denselben Raum. Und Julian ist der Erste, der ihm kein Mitleid vorspielt. Er sieht ihn einfach. Der eine glaubt, Schweigen sei es, was die Menschen schützt, die er liebt. Der andere glaubt, eine Liebe dieser Größe sei eine Schuld, die das Schicksal immer eintreibt. Zwei Trauerprozesse. Ein Geheimnis, das Marcus nicht einmal sich selbst eingestehen kann. Und eine Saison, die entscheidet, ob einer von beiden mutig genug ist, sich halten zu lassen. Für alle, die Heated Rivalry nicht aus der Hand legen konnten — und für alle, die Extra Time zerrissen und wieder zusammengesetzt hat: Second Half ist das Offsiders-Buch, das endlich fragt, was nach dem Titel, nach den Schlagzeilen bleibt, wenn ein Mann lernen muss, sich selbst etwas zu wünschen.